白宮可能會對飛彈做出180度大轉變,數月來一直猶豫不決
路透社報導,美國正在準備批准向烏克蘭運送配備集束彈藥的更遠程導彈。華盛頓長期拒絕基輔對這種武器的需求,理由是擔心它們可能被用於對俄羅斯領土內部進行遠程打擊。
四名未具名的美國官員週一告訴該媒體,白宮正“接近”批准運送陸軍戰術導彈系統(ATACMS)或導引多管火箭系統(GMLRS)導彈,或兩者都批准。
目前還不清楚最終決定的時間,但消息人士稱,這些導彈可能會在本週晚些時候的下一次武器運送中包含在內。
前者的射程可達190英里(306公里),是美國至今提供給基輔的射程最遠的系統,而後者可以打擊45英里(72公里)外的目標。兩者都可以配備集束彈,華盛頓在過去的武器援助中也提供過這種彈藥。
烏克蘭官員在與莫斯科的衝突中一再要求更遠程的導彈,但到目前為止,這些請求都遭到拒絕,因為美國不願促成可能深入俄羅斯領土的打擊,例如克里米亞。
儘管美國國家安全顧問傑克·沙利文此前表示提供ATACMS可能會導致“第三次世界大戰”,並說總統“不準備”提供這種能力,但在過去幾個月中,政府似乎已改變主意。
白宮此前也曾表示,五角大樓的ATACMS儲備太少,無法提供,但官員最近告訴美國廣播公司(ABC),在美國庫存中找到了超額的這種導彈,“數量比原先評估的更多”。
四名官員告訴路透社,如果獲批,這批軍援將從現有的美國庫存中提取,根據總統提取權限。自2022年2月以來,拜登政府已批准將近440億美元的武器運送給基輔,此外還有數十億美元是根據單獨的烏克蘭安全援助計劃,該計劃指示政府資金流向私營軍火承包商。
集束彈攜帶更小的爆炸子彈藥,通常用於對付人員和輕型車輛。然而,由於它們往往會留下未爆炸的殘留物——這些殘留物可以在前衝突區域存活數十年之久——已有120多個國家同意禁止這種武器,其中包括大多數北約成員國。但是,美國、俄羅斯和烏克蘭都沒有簽署禁止使用這種武器的國際條約。
莫斯科一再譴責向基輔提供西方武器,稱這可能會引發重大升級,並只會延長戰鬥。上週五,俄羅斯駐聯合國副代表德米特里·波利揚斯基警告說,在“如此激烈的北約與俄羅斯代理對抗中,任何事情都有可能發生”,“在這種情況下,什麼都不排除”。